在玉雕題材中，能以方寸之地容納山川湖海、世間萬物的，除了玉牌，估計就只有鼻煙壺了。在歷史上，人們對鼻煙壺的評價非常高，比如“小小鼻煙壺，集歷代文化藝術精於一爐，沒有一項中國藝術工藝中能集這麼多工藝變化於一身”，因此，鼻煙壺也被稱為集各國多種工藝之大成的袖珍藝術品。

鼻煙壺，顧名思義，是用來盛放鼻煙的器皿。自明代起，鼻煙作為舶來品開始流入我國，到清朝時期，上至皇帝，下至百姓，吸聞鼻煙已成風尚。起初，人們是用裝藥的瓶子裝鼻煙，到後來，人們發現口小腹大的瓶子存放鼻煙能夠保證鼻煙長期使用也不變質，並且攜帶方便，便開始製作此類樣式的盛具。

發展到後來，製作鼻煙壺的材質種類越來越豐富，瓷、銅、象牙、玉石、瑪瑙、琥珀等，都可以用來製作鼻煙壺。鼻煙壺也逐漸成為一種精美工藝品，集書畫、雕刻、鑲嵌、琢磨等技藝於一身，並且還運用了青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、內畫等技法，汲取了域內外多種工藝的優點。更成為了文人雅士手中珍藏的把玩件，開始享譽海內外。

而在眾多材質的鼻煙壺中，和田玉鼻煙壺因其獨特的材質和高雅的玉文化，更是被人們所青睞。玉鼻煙壺將中國傳統藝術的全部技藝吸收地淋灕盡致：各種雕刻工藝、造型、紋飾、繪畫、書法融於一身，於方寸之間，見乾坤之闊。

對於鼻煙壺的雕刻，不論是單獨應用一種工藝，還是綜合兩種以上的技法，均需求規矩方圓，一絲不苟。“凡直線必須筆直，圓形必如滿月，委角必得圓潤，尖角一概鋒銳，有著豐富的韻律感。”即使內部的掏膛，內膛、側壁、足底等次要部位也一絲不苟。

鼻煙壺的雕刻藝術，還開啓了中國乃至世界的內畫紀元。書畫是世界文化藝術的一種重要表現形式，而內畫卻是中國獨有的一門民族藝術，被譽為“鬼斧神工的藝術”，堪稱“中國一絕”。內畫是指在鼻煙壺的內壁上雕刻書畫，難度之大可想而知，這也讓內畫鼻煙壺，成為笑傲世界的中華技藝。

由於雕刻鼻煙壺比較費原料，加之當下玉料價格已經非常高，所以很多玉雕師都很少雕刻鼻煙壺了。這也是當今市場上和田玉鼻煙壺藝術品不多的原因。

藝術和文化的魅力是無窮的，雖然人們嗜用鼻煙的習慣幾近絕跡，但鼻煙壺作為一種精美藝術品卻流傳了下來。而無論時光如何流轉，這種於方寸之間，見乾坤之闊的玉雕藝術，都會生生不息……